Oggi è stata pubblicata su ZeusNews una mia guida su XLiveCd e l’amministrazione da Windows di una Linux box tramite ssh: Una Linux box su Windows.
Per i lettori del blog ecco uno screen shot del server X su Windows e della console che amministra Knoppix
Software
Firefox è stato scaricato 10.000.000 di volte !!!
A poco più di un mese dal rilascio della versione 1.0 (resa disponibile il 9 novembre 2004), Mozilla foundation ha annunciato l’ennesima vittoria per Firefox.
Il browser opensource è stato scaricato 10 milioni di volte in poco più di un mese, andando molto oltre le più rosee aspettative dei suoi creatori.
Si diffondono intanto delle varianti molto utili sia di Firefox che del mail client Thunderbird e del caldendario Sunbird. Si tratta di Portable Firefox, Portable Thunderbird e Portable Sunbird, versioni “installabili” su pen drive usb e utilizzabili dunque su qualsiasi pc semplicemente connettendo la propria chiavetta usb.
Gli Incredibili
Per chi non lo sapesse dal 26 novembre in tutti i cinema italiani è uscito un capolavoro: Gli Incredibili.
Realizzato dalla Pixar, guidata da Steve Jobs (fondatore della Apple), il film è solo l’ultimo di una serie di grandi successi ottenuti dalla casa di animazione: Toy Story (1995), A Bug’s Life (1998), Toy Story 2 (1999), Monsters, Inc. (2001) and Finding Nemo (2003).
Ne Gli Incredibili la tecnologia di animazione digitale raggiunge un livello eccezionale. Viene spontaneo chiedersi quali software hanno permesso la realizzazione tecnica del lungometraggio. Cercherò di darne una breve descrizione utilizzando le poche informazioni raccolte dal sito della Pixar e da altri siti web che hanno dedicato spazio a questo argomento, primo tra tutti la versione americana di PcWorld.
La prima sorpresa è che i disegnatori della Pixar usano Photoshop per disegnare “staticamente” i personaggi dei propri film, almeno così dice PcWorld. Ma chiaramente il software dell’Adobe svolge soltanto una piccola parte del lavoro portato avanti dalla Pixar per produrre un film.
Gli altri software sono tecnologie proprietarie dello studio sviluppate sin dal 1986:
- Marionette: un software in grado di animare e modellizzare, in pratica il cuore di ogni lungometraggio animato
- Ringmaster: una specie di software gestionale in grado di organizzare e tenere sotto controllo il lavoro di tutta l’equipe coinvolta nella realizzazione del film.
- RenderMan11: un software di rendering per realizzare immagini di sintesi realistiche. E’ l’unico programma che viene concesso in licenza anche a terzi e dunque utilizzato da altri studios.
La tecnica di rendering consiste nel generare un’immagine a partire da una descrizione tridimensionale di un oggetto. In pratica con Marionette i programmatori Pixar creano i modelli 3D dei personaggi e con Renderman gli danno vita. Tra l’altro il software Renderman è soltanto una implementazione dello standard per la descrizione 3D fotorealistica elaborato dalla Pixar e denominato RenderMan Interface Specification. Tutti i dettagli dello standard sono spiegati in un .pdf
Il processo di rendering è il più impegnativo in termini di potenza di elaborazione richiesta e viene portato a termine grazie all’utilizzo di un cluster di computer molto potenti. In pratica in un cluster la potenza di calcolo viene distribuita tra più elaboratori che lavorano in parallelo su un processo.
Pixar ha utilizzato per il rendering de Gli Incredibili ben 2000 server di tipo RackServer e IBM BladeCenters.
Chi volesse familiarizzare con la modellizazione 3D utilizzando software libero rilasciato sotto licenza GPL potrà provare Blender disponibile nella pagina del download per Windows, Linux, FreeBsd, Solaris e MacOsX.
Lycos mette a disposizione un programma in grado di rallentare i server degli spammer
Make Love Not Spam. Si chiama così l’iniziativa di Lycos per arrestare la più grande piaga del web: le e-mail spazzatura.
Nulla di nuovo si direbbe. In realtà l’iniziativa intrapresa è molto singolare in quanto con un piccolo screensaver, scaricabile gratuitamente dalle pagine di Lycos, gli utenti possono letteralmente inondare i web server degli spammer rendendoli quasi inservibili.
Il programma si connette a Internet e invia centinaia di richieste di connessione a un indirizzario di siti web di spammer di professione, utilizzando apposite blacklist. Molto simile nelle modalità a un Distributed Denial of Service, l’attacco portato dal tool di Lycos produrrebbe soltanto un vistoso rallentamento dei server. I web site degli spammer non verrebbero dunque messi fuori uso completamente.
Lo screensaver-flooder per ora risulta disponibile per Windows e Mac.
Delete Doctor:eliminare i file ineliminabili con un click
Capita spesso nei sistemi Windows di trovarsi difronte a file che è impossibile eliminare. Molte volte un file è bloccato da un processo che ci impedisce di spostarlo nel cestino o eliminarlo definitivamente con la nota combinazione Shift+Canc. La situazione descritta è frequente nel caso di virus che abbiano infettato il nostro sistema operativo e si propaghino attraverso file apparentemente ineliminabili a meno di non terminare il processo che li “blocca” o ricorrere a metodi drastici.
Sicuramente uno tra i metodi drastici menzionati è l’utilizzo di un software di soli 147Kbyte: Delete Doctor.
Il software va annoverato nella categoria dei “piccoli e cattivi” infatti permette attraverso un’interfaccia rudimentale ma efficace di eliminare qualsiasi file in maniera definitiva.
Basterà eseguire il programma cliccare sul pulsante Browse selezionare il file e scegliere il metodo preferito per eliminarlo dal nostro sistema.
Delete Doctor consente infatti la scelta tra tre modalità di cancellazione: Delete file via DOS short name, Delete file via UNC name e Delete file on System Restart.
Il primo metodo fa uso del buon vecchio Dos per cancellare un file, il secondo utilizza la Universal Naming Convention ed è utile per file mappati su unità di rete mentre il terzo metodo (forse il più efficace) si occupa di eliminare il file da noi specificato al riavvio del sistema.
Quest’ultimo metodo può consentire ad esempio l’eliminazione del file index.dat, una sorta di database “bloccato” dal sistema (dunque ineliminabile altrimenti) contenente tutti gli indirizzi web raggiunti nelle nostre navigazioni con il browser Internet Explorer.
Le voting machine di George W. Bush
In qualche cittadina dell’Ohio sembra che alcune macchinette per il voto elettronico siano impazzite. In cittadine di appena 623 abitanti hanno assegnato ben 3000 voti a George W. Bush. Dice il proverbio: errare humanum est. Il problema è che non si tratta di umani ma di software che prima registrano il voto dell’elettore attraverso un touchpad e poi contano le preferenze. Dovrebbero essere infallibili…ma forse non è così.
Forse non tutti sanno che il maggior produttore di macchinette per il voto elettronico è una società che si chiama Diebold e che il sistema operativo su cui gira il software per il conteggio dei voti è nientemeno che Microsoft Windows.
Direte voi e allora?. E allora a me, e a molti altri cittadini statunitensi, il fatto che per il voto venga utilizzato un software “chiuso” preoccupa. Mi preoccupa perchè nessuno può controllare come il programma di voto funziona, dato che i sorgenti sia del software Diebold che del sistema operativo Microsoft sono ben nascosti nelle casseforti delle rispettive società e non sono pubblicamente accessibili.
Ma Diebold non è la sola produttrice di voting machine, così le chiamano gli americani, a utilizzare software chiuso funzionante su piattaforme windows. ES&S and Sequoia sono le altre due società produttrici di voting machine che hanno offerto i propri servizi nelle presidenziali americane del 2 novembre.
Tornando a Diebold, Netcraft ricorda come ben 75,000 voting machine siano utilizzate in ben nove stati, tutte appoggiandosi a un software denominato Global Election Management System (Gems) che a sua volta utilizza database Ms Access per archiviare le preferenze di voto.
Bev Harris, un attivista informatico, ha dimostrato che il file Access in cui Gems archivia le preferenze e il totale dei voti può essere tranquillamente falsificato semplicemente aprendolo con Access e modificandolo a piacimento.
Nell’Agosto 2003 alcuni ATM, i comuni bancomat tanto per capirci, erano stati messi in ginocchio da Nachi, un worm per sistemi windows particolarmente aggressivo. Gli ATM colpiti funzionavano tutti su software Diebold operante all’interno del sistema operativo Microsoft Windows Xp Embedded, vulnerabile all’exploit sfruttato dal worm…
L’alternativa opensource (a sorgente pubblicamente accessibile) alle voting machine basate su software proprietario fortunatamente esiste si chiama EVM2003 è scritto in Python e usa il linguaggio XML per archiviare i dati raccolti ma purtoppo rimane soltanto un’applicazione promossa da un’organizzazione no-profit senza ricevere la dovuta attenzione…almeno per adesso.
GmailDrive: come utilizzare il proprio spazio mail come hard disk virtuale
Il progetto GmailFs, fino a poco tempo fa disponibile solo per Linux, ha trovato il suo porting per sistemi Windows: GmailDrive.
In soli 118k il programmatore Bjarke Viksoe è riuscito a realizzare una piccola applicazione che crea un hard disk virtuale in grado di sfruttare lo spazio remoto disponibile a chi possieda un account Gmail.
In pratica GmailDrive crea un hard disk aggiuntivo all’interno di “Risorse del Computer” di Windows che utilizza come file system lo spazio mail concesso da Google (circa 1Gigabyte).
Per accedere all’hard disk virtuale basterà installare GmailDrive, fare un doppio click sull’icona presente in Risorse del computer raffigurante un hard disk e contrassegnata come “Gmail Drive”, inserire nomeutente e password del nostro account di posta Gmail e in pochi secondi avremo a disposizione il nostro nuovo e capiente disco virtuale.
Potete scaricare l’ultima versione di GmailDrive da qui: download
