Usare i loop device per creare filesystem in RAID su Linux

Solitamente si usano i loop device su Linux (Wikipedia offre una spiegazione esauriente) per montare delle immagini ISO e renderle accessibili nel filesystem ma non è l’unico utilizzo, per esempio può essere utile formattare dei file e montarli con l’opzione “-o loop” come se fossero dei device. Un possibile scenario potrebbe essere la creazione di due dispositivi in RAID, servendosi non di due device veri e propri ma solo di file.

I passi da compiere, in sintesi, sono i seguenti: creare due (o più) file con dd, usare losetup per consentire il mount senza l’opzione “-o loop” dei due file come se fossero dispositivi veri e propri da poter formattare, assemblare i due dispositivi in RAID utilizzando mdadm.

Vediamo passo passo come fare, la distribuzione cui faccio riferimento per questa miniguida è Ubuntu:

Come già visto, con dd è possibile creare file delle dimensioni che vogliamo. Per il nostro esempio creeremo nella nostra home directory due file di 100MB ciascuno chiamandoli “raid1″ e “raid2″:

dd if=/dev/zero of=/home/nomeutente/raid1 bs=1M count=100

e poi

dd if=/dev/zero of=/home/nomeutente/raid2 bs=1M count=100

Usiamo losetup per associare ciascun file creato a un loop device e rendere superflua l’opzione “-o loop” del comando mount:

sudo losetup /dev/loop0 /home/nomeutente/raid1

e poi ancora:

sudo losetup /dev/loop1 /home/nomeutente/raid2

A questo punto possiamo assemblare i due dispositivi in RAID utilizzando mdadm (se non è presente sulla vostra Ubuntu potete installarlo con il comando “sudo apt-get install mdadm”). Possiamo scegliere tra vari livelli RAID, nell’esempio che propongo ho deciso di usare il RAID 1, cioè il “mirroring” che permette una ridondanza di dati completa tra i due dischi (i due file creati nel nostro caso):

sudo mdadm --create /dev/md0 --level=1 --raid-devices=2 /dev/loop0 /dev/loop1

Con il comando dato diciamo di creare un dispositivo “/dev/md0” che si componga di due device loop0 e loop1 in RAID 1
.
A questo punto possiamo formattare /dev/md0 (nell’esempio qui di seguito ho scelto il filesystem ext3):

sudo mkfs.ext3 /dev/md0

Quindi per montare /dev/md0 basterà creare una directory che serva da punto di mount, per esempio /mnt/raid:

sudo mkdir /mnt/raid

e montare md0 con:

sudo mount -t ext3 /dev/md0 /mnt/raid

Da questo momento in poi i dati scritti in /mnt/raid verranno salvati su loop0 e loop1.

Per controllare lo stato del RAID creato possiamo ricorrere al comando:

cat /proc/mdstat

Per eliminare tutte le modifiche fatte e i device creati basterà procedere con i seguenti passi:

1. sudo umount /mnt/raid /*smonta /mnt/raid*/
2. sudo mdadm --stop /dev/md0 /*ferma con mdadm il dispositivo md0*/
3. sudo mdadm --remove /dev/md0 /*cancella il dispositivo md0*/
4. losetup -d /dev/loop0 /* cancella l’impostazione di loop0 con losetup*/
5. losetup -d /dev/loop1 /*cancella l’impostazione di loop1 con losetup*/
6. cd /home/nomeutente&&sudo rm raid1 raid2 /*ci spostiamo nella home directory e cancelliamo i due file creati con dd
7. sudo rmdir /mnt/raid /*cancelliamo la directory creata in /mnt/

Per la realizzazione di questa guida ho trovato molto utile un post molto completo di cui consiglio la lettura: Making use of loop devices on Linux. Molto ben fatto è anche HOWTO: Linux Software Raid using mdadm, un tutorial postato sul forum di Ubuntu.

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